Докато се проваля в личния си живот, прави литературен пробив. През 1978 г. излиза романът й The promise, който стига двумилионен тираж, а Стийл подписва договор с голямо издателство. Оттук насетне тя ще върви само нагоре, без обаче да се разделя с любимата си древна пишеща машина. Чудовищната й работоспособност й помага да работи по пет романа едновременно. Ако я оставя без надзор, тя е способна да публикува и 6 книги годишно, ще каже дългогодишният й литературен агент Мортън Джанклоу.

Даниел продължава да гледа с оптимизъм към брачния хоризонт. И се омъжва за четвърти път. Но избраникът й сега е солиден мъж, търговец на вино и писател, Джон Трайна. Той осиновява сина й Николас и му дава фамилията си, а Даниел осиновява децата на Джон от първия му брак – момчетата Тревър и Тод. По време на 15-те години брак им се раждат още 5 деца – четири момичета и едно момче. Даниел се опитва да опази семейството си от медийния интерес, но лавината пада през 1993 г. Даниел разбира, че се подготвя нейна биография, която разкрива, че Джон Трайна не е биологичният баща на сина им Николас, нещо, което другите деца на двойката не знаят. Тя се опитва да спре книгата чрез съда, но съдията постановява, че Стийл е публична личност и в нейния случай не важи тайната на осиновяването. Таблоидите възприемат излизането на книгата като сигнален изстрел да се заровят в шкафа със скелетите. Бракът й с Джон Трайна се разпада. Но се случва и нещо много, много по-лошо.

Нейното необикновено момче с блестящ ум, златно сърце и изтерзана душа, нейният Николас се самоубива само на 19. На една година той вече говори с цели изречения, но почти не спи. По-късно показва писателски и музикален талант. Влиза в ска-пънк групата Link 80, като променя звученето й с мощния си талант, после създава и собствена група Knowledge. Но обратното броене вече е започнало. Още в първите му гимназиални години майка му разбира, че Ник има нужда от психиатрична помощ, защото му е все по-трудно да излиза от бездните на депресията. Поставят му диагноза биполярно разстройство. В опит да избяга от демоните си Ник се захваща с наркотици. Прави няколко опита за самоубийство, последният – след като гръмва скандалът с неговото осиновяване. Свръхдоза морфин, към който организмът му има непоносимост, отнема сина от една майка, отнема й момчето, което минава през живота като метеор. Годината е 1997.

Даниел Стийл организира възпоменателен концерт за Ник, издава и книгата „Неговата ярка светлина. Животът на моя син Ник Трайна“, която смята за най-добрата си творба и която веднага оглавява класацията на Ню Йорк Таймс. Печално вдъхновен от случилото се е и романът й „Злоба“, разказващ за брак, унищожен от таблоидите, които разкриват тайни от миналото на съпругата. Създава фондация на името на сина си, която помага на хора с психически проблеми. Не се опитва да осъди автора на злополучната биография, която провокира самоубийството на сина й, защото знае, че една присъда няма да изтрие белега на смъртта от сърцето й.

И като героините от романите си тя успява да се съвземе и след най-тежкия удар и да заживее отново. И, боже мой, отново сключва брак! Брак номер 5 е с Томас Пъркинс, финансист от Силициевата долина, с когото се развежда след две години, през 2002-ра.